Hibridna verzija Cessne 337 uspješno je obavila probni let iznad Južne Kalifornije, koristeći električni motor sa silikonsko-karbidnim inverterom koji je razvio UA Power Group. Test je potvrdio da ovaj napredni sistem može zamijeniti tradicionalne elektronske komponente zasnovane na silicijumu, donoseći manje dimenzije, nižu težinu i veću efikasnost.
Tranzistori od silikonskog karbida
Prema studiji objavljenoj u časopisu IEEE Transactions on Power Electronics, istraživači su otkrili da tranzistori od silikonskog karbida mogu da se uključe i isključe i do 1.000 puta brže od standardnih silicijumskih. Zahvaljujući tome, gubici energije su značajno smanjeni, što umanjuje potrebu za hlađenjem i omogućava da se komponente poput kondenzatora i transformatora dodatno smanje – što je od presudne važnosti u avijaciji, gdje svaki kilogram ima značaj.
UA Power Group je razvio inverter koji efikasno pretvara energiju iz baterije u izmjeničnu struju (AC) potrebnu za rad električnog motora. U poređenju s konvencionalnim sistemima, ovaj pristup može smanjiti gubitke energije i do 90 posto, povećavajući efikasnost i smanjujući ukupnu masu letjelice. Manje dimenzije sistema dodatno oslobađaju prostor u kabini, čime se poboljšava udobnost putnika.
Napredak ka električnom vazduhoplovstvu
Istraživači su istakli da električni avioni imaju posebne izazove, uključujući vibracije, udare prilikom slijetanja i elektrostatiku na velikim visinama. Uspješan let dokazao je da je tim UA Power Group uspio prevazići ove prepreke, ostvarivši stabilan i pouzdan pogonski sistem spreman za upotrebu u avijaciji.
Ovo istraživanje bi moglo imati široku primjenu u budućnosti. Laki i energetski efikasni inverteri mogli bi ubrzati razvoj hibridnih i električnih aviona, dok studenti uključeni u projekat stiču dragocjeno praktično iskustvo koje će ih pripremiti za karijere u aeronautici i elektroinženjeringu.
