U značajnoj promjeni za ljubitelje trkačkih video-igara, kompanija Electronic Arts (EA) zvanično je otkazala sve rally naslove koji su bili u razvoju kod studija Codemasters, čime je završen gotovo tridesetogodišnji period ovog studija posvećenog simulacijama reli vožnje. Odluka dolazi neposredno nakon isteka petogodišnjeg ugovora sa Svjetskim reli šampionatom (WRC), koji je Codemastersu omogućio razvoj zvaničnih WRC igara od 2020. godine.
EA je kupio Codemasters 2021. godine za 1,2 milijarde dolara, s ciljem da iskoristi ekspertizu studija u reli žanru i integriše je u širi EA Sports portfolio. Ipak, zbog slabijih prodajnih rezultata, došlo je do promjene strategije. Najnovije izdanje, EA Sports WRC, koje je prvi put izašlo pod punim EA brendom, nije ispunilo očekivanja u prodaji—slično kao ni F1 23. Zbog toga su planovi da reli franšiza postane godišnja serija stavljeni van snage, a prioritet je preusmjeren na projekte sa stabilnijim prihodima.
U okviru reorganizacije, dio Codemasters tima koji je radio na reli igrama biće preusmjeren na druge EA Sports naslove, dok će neki zaposleni biti otpušteni. EA još nije saopštio tačan broj pogođenih radnika.
Codemasters je bio sinonim za reli simulacije još od izlaska Colin McRae Rally igre 1998. godine. Kasnije su razvili DiRT serijal, a zatim i zvanične WRC igre. Njihove igre su bile poznate po naprednoj fizici, realističnim terenima i detaljnom modeliranju guma—elementima koji su ih izdvajali u žanru. Iako to znanje neće nestati, očekuje se da će biti preusmjereno na druge EA trkačke projekte, poput Formula 1 i potencijalno NASCAR serijala.
Ova odluka dio je šireg plana EA-a da racionalizuje poslovanje, uključujući smanjenje broja zaposlenih za oko 400 pozicija u različitim studijima i odjelima. Kompanija tvrdi da je riječ o potezu usmjerenom ka dugoročnoj profitabilnosti i efikasnosti.
Za posmatrače industrije, gašenje Codemasters reli serijala ukazuje na sve veće izazove u održavanju specijalizovanih godišnjih franšiza u svijetu sportskih video-igara. Takođe, potvrđuje namjeru EA-a da konsoliduje resurse oko svojih najprofitabilnijih naslova.
