SpaceX-ova ogromna konstelacija satelita, iako očaravajući spektakl, izazvala je značajne kontroverze, od zabrinutosti oko svemirskog otpada do pritužbi astronoma zbog ometanih posmatranja neba. Međutim, nedavni, sporni rad, koji čeka recenziju, postavlja još ozbiljniju posljedicu mreže Starlink. Prema studiji, kako se ovi i drugi sateliti raspadaju u atmosferi, oni oslobađaju magnetiziranu „prašinu“, potencijalno kontaminirajući našu atmosferu i slabeći Zemljin magnetni štit – ključnu odbranu od kosmičkog zračenja.

Autorica lista, Sierra Solter-Hunt, doktorandica na Univerzitetu Islanda, izrazila je čuđenje zbog previda ovog pitanja, ocijenivši ga „zaista, zaista alarmantnim“. Solter-Huntovo istraživanje sugerira značajno povećanje metalnih čestica u našoj atmosferi, koje potencijalno eskalira milion puta od početka svemirskog doba. Kako komercijalni sateliti nastavljaju da se lansiraju i ponovo ulaze u Zemljinu atmosferu, ovaj broj bi mogao porasti na milijardu puta. Najviše zabrinjava akumulacija ovog otpada u jonosferi, gornjem sloju atmosfere do 400 milja iznad Zemlje – nakupljanje koje može trajati beskonačno.

Perspektiva „savršene provodne mreže“ koja okružuje našu planetu, ometajući širenje našeg zaštitnog geomagnetnog polja izvan jonosfere, je uznemirujuća. U najgorem slučaju, spoljni slojevi naše atmosfere, izloženi oštrom zračenju svemira, mogli bi da degradiraju tokom vekova.

Međutim, prožima skepticizam u pogledu transformativnog uticaja nekoliko stotina hiljada ostataka satelita na Zemljino magnetno polje. Mnogi stručnjaci na pretpostavke ovog lista gledaju sa sumnjom, smatrajući ih „previše pojednostavljenim i nevjerovatnim“. Štaviše, izvodljivost dostizanja astronomskih brojeva satelita ostaje neizvjesna, uprkos tome što je SpaceX lansirao blizu 6.000 satelita i Amazonovim planovima za preko 3.200.

Ipak, neki u naučnoj zajednici zagovaraju značaj ovog istraživanja. To naglašava naše ograničeno razumijevanje metalnog zagađenja u atmosferi i potencijalnih posljedica širenja satelita na dobrobit Zemlje. Fionagh Thompson, fizičar sa Univerziteta Durham, naglašava hitnost rješavanja problema zagađenja svemirskim otpadom kao nove i hitne brige, pozivajući na sveobuhvatnu procjenu njegovih implikacija na zdravlje naše planete.

(IT mixer via Futurism)