U nedavnom otkriću pomoću Džejms Veb svemirskog teleskopa (JWST), u martu 2024. godine, astronomi su pronašli etanol i druge organske spojeve u ledu u blizini protouzvijezda IRAS 2A i IRAS 23385. Ovo otkriće, objavljeno u okviru programa JOYS+, daje dragocjen uvid u kosmičku hemiju, pomažući naučnicima da shvate kako nastaju planete i kako se gradivni blokovi života mogu prenositi kroz svemir. Otkrivanje etanola u orbiti mlade zvijezde donosi nove tragove o hemijskim procesima koji su oblikovali život na Zemlji.
NASA-in JWST otkriva metanol i njegove izotope kod zvijezde hd 100453
U drugom važnom otkriću, NASA-ini istraživači su 5. juna 2025. godine, u časopisu “Astrophysical Journal Letters”, objavili da su otkrili metanol i njegove izotope u gasu oko zvijezde HD 100453, udaljene oko 330 svjetlosnih godina od Zemlje. Ovo je prvi put da su naučnici uočili izotope metanola u disku oko neke zvijezde, što daje nove dokaze o tome kako organski molekuli postoje u mladim protoplanetarnim diskovima.
Zašto je metanol u svemiru važan za porijeklo života
Metanol ima ključnu ulogu kao prethodnik organskih spojeva poput aminokiselina, koje su neophodne za život. Iako je metanol ranije otkrivan u regijama gdje nastaju zvijezde, pronalazak njegovih rijetkih izotopa pruža dublje razumijevanje hemijskih sastojaka potrebnih za stvaranje uslova za život.
HD 100453 je više od 1,6 puta masivnija od Sunca. Naučnici su utvrdili da metanol i slični organski molekuli postoje u gasovitom obliku daleko od matične zvijezde, slično uslovima u ranoj sunčevom sistemu. S druge strane, hladniji diskovi oko manjih zvijezda drže ove molekule zamrznute i nedostupne za otkrivanje.
Komete su možda donijele organske molekule na ranu zemlju
Istraživači su takođe otkrili da je odnos metanola i drugih organskih spojeva u ovom mladom disku sličan odnosu koji se nalazi u kometama našeg Sunčevog sistema. Ovo podržava teoriju da se zaleđeni materijal u protoplanetarnim diskovima skuplja i formira komete bogate organskim molekulima. Takve komete su možda udarale o ranu Zemlju, donoseći ključni organski materijal koji je pomogao da se život pokrene prije milijardi godina.
Šta ova JWST otkrića znače za razumijevanje porijekla života
Nova otkrića JWST-a šire naše razumijevanje astrohemije i uslova koji omogućavaju nastanak i širenje organskih spojeva kroz svemir.
Ona nas približavaju odgovoru na jedno od najvećih pitanja čovječanstva: kako je nastao život na Zemlji? Kako Džejms Veb teleskop nastavlja da istražuje duboki svemir, možda će otkriti još tajni o formiranju planeta i mogućnosti vanzemaljskog života.
