Najnoviji prototip teretne rakete SpaceX Starship SN 9 eksplodirao je u utorak pri slijetanju, nakon uspješnog lansiranja u Teksasu i leta na velikoj visini.
Ovo je drugo neuspješnop slijetanje za redom. Slična sudbina zadesila je i prethodnu raketu Starship SN 8, koju je razvila kompanija milijardera Ilona Maska.
Raketa je dizajnirana da transportuje ljude i teret do 100 tona na misije ka Mjesecu i Marsu.
Ovonedeljno demo lansiranje prate sedmice napetosti između SpaceX-a i Savezne uprave za vazduhoplovstvo (FAA), koja odobrava testna lansiranja poput ovog. Tokom svog lansiranja na visoku nadmorsku visinu sa SN8 prije dva mjeseca, kompanija je prekršila FAA dozvolu za lansiranje. To je pokrenulo istragu koja je zadržala današnji let SN9 i frustrirala izvršnog direktora SpaceX-a Ilona Maska, izvještava The Verge.
U izjavi od utorka ujutro u kojoj je najavio da SN9 može letjeti, FAA je potvrdio prethodno kršenje: Prije pokretanja SN8, agencija je odbila zahtjev SpaceX-a za ukidanje ograničenja javne sigurnosti povezane s letom, ali SpaceX je svejedno pokrenuo lansiranje. Još uvijek je nejasno kojih se sigurnosnih ograničenja SpaceX htio odreći u vezi s lansiranjem. FAA je odbila precizirati, a SpaceX još nije odgovorio na komentar.
U utorak, sa novim odobrenjem FAA-e za plan leta koji je „u skladu sa svim sigurnosnim i srodnim saveznim propisima“, raketa visoka kao jedna 16-spratnica uzletjela je iz SpaceX-ovih ispitnih objekata u Boka Čiki u Teksasu pod vedrim nebom, dostigavši nadmorsku visinu 10 km – nešto kraća od ciljne nadmorske visine SN8 od 7,7 milja (12,39 km). Nakon toga, SN9 je ugasio svoja tri motora da započne slobodan pad natrag na Zemlju, naginjući se na bok kako bi testirao nove aerodinamične zaklopke i pokušao manevar „trbušnog naleta“. Da je sve prošlo dobro, raketa bi sletjela vertikalno.
