Microsoft je zvanično otkazao dugo očekivani reboot igre Perfect Dark i zatvorio svoj studio The Initiative u sklopu masovnih otpuštanja koja pogađaju Xbox odjel sve jače. Rezovi su takođe pogodili britanski Rare, čiji je avanturistički naslov Everwild takođe ugašen, kao i neimenovani MMO studio ZeniMax Online Studios (The Elder Scrolls Online).
Ovo je četvrti talas otpuštanja u Microsoftovom gaming odjelu od početka 2024. godine. Sve dolazi nakon završetka akvizicije Activision Blizzard u oktobru 2023. vrijedne 69 milijardi dolara. Nova reorganizacija podrazumijeva smanjenje za skoro četiri posto ukupne radne snage — više od 9.000 zaposlenih.
Veliki Xbox studiji pogođeni
Prema pisanju Bloomberga, otpuštanja su pogodila ključne Xbox timove, uključujući developera Candy Crush — King, kao i studije Call of Duty igara — Raven Software i Sledgehammer Games, Halo studio 343 Industries, te Turn10 Studios, kreatore Forza Motorsport. Sam King planira smanjiti tim za 10 posto — oko 200 radnika.
Reboot Perfect Dark je najavljen na The Game Awards 2020 i bio je prvi veliki projekat za The Initiative, u saradnji sa Crystal Dynamics (Tomb Raider). Igra je prošle godine prikazana na Xbox Games Showcase, ali je izostala na događaju 2025., što je pokrenulo špekulacije.
The Initiative je okupio veterane iz studija kao što su Sony Santa Monica, Naughty Dog i Rockstar Games. Krajem 2023., Brian Horton (Marvel’s Wolverine) napustio je Insomniac Games i pridružio se The Initiative kao kreativni direktor Perfect Dark.
Microsoft potvrdio gašenje projekata
U internom mejlu koji je objavio Windows Central, šef Xbox Game Studios Matt Booty potvrdio je da se Perfect Dark i Everwild gase, zajedno s više neimenovanih projekata.
„Donijeli smo odluku da obustavimo razvoj Perfect Dark i Everwild te ugasimo nekoliko neobjavljenih projekata. Kao dio toga, zatvaramo studio The Initiative“, napisao je Booty.
„Ove odluke su dio šire strategije prilagođavanja prioriteta i fokusiranja resursa kako bismo naše timove postavili za uspjeh u promjenjivoj industriji. Nisu donijete olako — svaki projekat i tim predstavljaju godine rada i kreativnosti.“
Booty je istakao da se strategija Xbox-a ne mijenja i da će se „najveće franšize“ dalje razvijati, uz preko 40 projekata u aktivnom razvoju. Zaposleni pogođeni otkazima dobiće otpremnine i pomoć u prelasku na druge pozicije unutar Microsoft Gaming odjela.
Novi fokus: Manje slojeva, više efikasnosti
Prije Bootyjevog mejla, direktor Microsoft Gaming Phil Spencer rekao je da je cilj smanjenje menadžerskih slojeva radi veće agilnosti.
„Znam da ove promjene dolaze u trenutku kada imamo više igrača, igara i sati igranja nego ikad prije. Naša platforma i plan razvoja igara nikad nisu izgledali jače“, napisao je Spencer. „Moramo sada donositi teške odluke za uspjeh u narednim godinama — ključna je disciplina da se fokusiramo na najjaće prilike.“
Xbox nastavlja sa strategijom širenja
Otpuštanja su postala redovna nakon kupovine Activision Blizzard. Samo u januaru 2024. otpušteno je preko 1.900 Xbox zaposlenih, uključujući dio novoakviziranog Activision Blizzard tima. U maju su ugašena tri Bethesda studija (Tango Gameworks, Arkane Austin) radi fokusa na „prioritetne igre“. Tango je potom kupio Krafton.
Od 2024., Xbox objavljuje svoje ekskluzive i na konkurentskim platformama poput PS5, što će nastaviti i ove godine. Kompanija ostaje posvećena hardveru — prošlog mjeseca potpisali su višegodišnji sporazum s AMD za razvoj čipova za novu generaciju Xbox uređaja. Microsoft planira da naredna generacija Xbox iskustva ne bude vezana za jednu prodavnicu ili uređaj, a cilj im je da Windows bude „platforma broj jedan za igranje“.
