Na ovoj planeti ima puno okeana, a mi nemamo mnogo ideje što je na dnu većine. To bi se moglo promijeniti sa vještinama i tehnikama nastalim tokom Ocean Discovery Xprize, gdje su se timovi takmičili za brzo, precizno i ​​autonomno mapiranje morskog dna. Pobjednik je samo odnio kući 4 miliona dolara.

Karta okeana bi bila sama po sebi vrijedna, naravno, ali bilo koja tehnologija koja se koristi za to mogla bi se primijeniti na mnoge druge načine, a ko zna koje se potencijalne biološke ili medicinske otkriće skrivaju u nekom uglu ili kocki nekoliko hiljada hvata  ispod površine?

 

Od Portorika do Grčke

 

Nagrada, sponzorisana od strane Shell-a, počela je 2015. godine. Cilj je bio, u krajnjoj liniji, da se stvori sistem koji će mapirati stotine kvadratnih kilometara morskog dna rezolucijom od pet metara u manje od jednog dana – oh, i sve ima da stane u kontejner za transport. Za referencu, postojeće metode ne čine ništa slično ovome i izuzetno su skupe.

Ali, kao što je obično slučaj sa ovom vrstom konkurencije, poteškoća nije obeshrabrila konkurente – samo ih je potakla. Od 2015. godine timovi su radili na svojim sistemima i putovali širom svijeta kako bi ih testirali.

Prvobitno su se timovi testirali u Portoriku, ali nakon razorne sezone uragana 2017, cijela operacija je preseljena na grčku obalu. Na kraju, nakon što su izabrani finalisti, oni su rasporedili svoje plovilo u vodama pokraj Kalamate i rekli im da se mapiraju.

„Bio je to veoma naporan i smion izazov“, rekla je Jutika Virmani, koja je vodila program. „Sam test bio je 24 sata, tako da su morali da ostanu gore, a odmah nakon toga je bilo 48 sati obrade podataka nakon čega su morali da nam daju podatke. Potrebno je više trgovačkih kompanija oko 2 nedelje da obrade podatke za mapu nakon što dobiju neobrađene podatke – mi želimo u realnom vremenu.“

Ovo nije bio test u laboratorijskom kupatilu ili bazenu. To je bio okean, a okean je opasno mesto. Ali zapanjujuće nije bilo katastrofa.

„Ništa nije oštećeno, ništa se nije ugasilo“, rekla je. „Naravno, naleteli smo na vremenske probleme. I izgubili smo jedan deo tehnologije koji je kasnije pronašao neki grčki ribar … ali to je još jedna priča.

 

Mapirano 250 kvadratnih kilometara u 24 sata

 

Na početku takmičenja, rekla je Virmani, došlo je do povratnih informacija od učesnika da autonomni deo zadatka jednostavno neće biti moguć. Ali poslednjih nekoliko godina su dokazali da je to tako, s obzirom da je pobjednički tim ne samo ispunio, već je i prekoračio zahtjeve zadatka.

„Pobjednički tim je mapirao više od 250 kvadratnih kilometara u 24 sata, na minimum pet metara rezolucije, ali oko 140 je bilo više od pet metara“, rekla je Virmani. “Sve je bilo bespilotno: bespilotno površinsko vozilo koje je izvadilo podmornicu, a zatim ga vratilo na more, ponovo bez posade, i vratilo ga natrag u luku. Imali su tako veliku kontrolu nad njim – bili su u stanju da promijene svoj put i programiranje kroz ta 24 sata koliko im je bilo potrebno. ”(Treba napomenuti da bespilotni ne znači nužno i potpuno isključivanje – timovima je bilo dopušteno određeno iznos agencije u prilagođavanju ili popravljanju softvera ili rute plovila.)

Rezolucija od pet metara, ako to ne možete da vidite, napravila bi mapu grada koji je jasno prikazivao zgrade i ulice, ali je previše gruba da bi uhvatila, recimo, automobile ili ulične znakove. Međutim, kada pokušavate da mapirate dvije trećine svijeta, ova rezolucija je više nego dovoljna – i beskrajno bolja od onoga što trenutno imamo. (Ne čudi, svakako je dovoljno da naftna kompanija kao što je Shell traži nove resurse dubokog mora.)

 

 

Pobjednički tim bio je GEBCO, sastavljen od veteranskih hidrografa – stručnjaka za kartiranje okeana. Pored veoma uspješnog bespilotnog plovila (Sea-Kit, koji je već krstario engleski kanal u druge svrhe), tim je uradio mnogo posla na strani obrade podataka, kreirajući rješenje zasnovano na oblaku koje im je pomoglo da okrenu karte brzo. Dobili su 4 miliona dolara.

Drugi je bio Kuroshio, koji je imao odličnu rezoluciju, ali nije uspio mapirati punih 250 km2 zbog vremenskih problema. Uhvatili su milion.

 

Plovilo koje je palo kao visak

 

Bonus nagrada za to što je podvodni trag imao hemijski signal do njegovog izvora nije baš imao pobjednika, ali unosi timova su bili tako impresivni da su sudije odlučile da podele milion između Tampa Deep Sea Xplorers i Ocean Quest, što je nevjerovatno dovoljno jer se sastoji od srednjoškolaca. Potonji dobija 800.000 dolara, što bi trebalo da pomogne da se tamo plati nekoliko novih alata.

Konačno, nagrada za inovaciju od 200.000 dolara dodeljena je timu Tao iz U.K., koji je imao veoma različit stil od njegovog podvodnog uređaja koji je impresionirao sudije. Dok se većina takmičara opredijelila za plovilo koje je išlo “u stilu kosilice” iznad morskog dna na određenoj dubini, Tao je plovilo palo kao visak, pingujući dubine dok se spuštalo i vraćalo nazad prije prelaska na novo mjesto . To daje mnogo drugih mogućnosti za važna okeanografska testiranja, napomenula je Virmani.

Zaključivši nagradu, organizacija ima samo još nekoliko trikova u rukavu. GEBCO, koji se zalaže za opštu batimetrijsku kartu okeana, partner je sa Nippon fondacijom na Seabedu 2030. godine, nastojeći da mapira čitavo morsko dno u narednoj deceniji i pruži te podatke svijetu besplatno.

I program je – zašto ne? – objavljivanjem antologije kratkih znanstveno-fantastičnih priča inspirisanih idejom mapiranja oceana. „Mnogo naše sadašnje tehnologije je iz naučne fantastike iz prošlosti“, rekla je Virmani. „Dakle, rekli smo autorima, zamislite da sada imamo mapu morskog dna visoke rezolucije, koji su sljedeći koraci u tehnologiji okeana i kuda idemo?“

(techcrunch.com)